Но уже мгновение спустя фигура рассыпалась на множество черных частиц, очень похожих на пепел. Именно так рассыпался Эгос Амелии после окончания существования.

А мне резко стало лучше. Боль ушла, а в ноги вернулась сила, хотя некоторая дезориентация ещё сохранялась.

— Капи… тан….

Катрина завертела головой, пытаясь понять, кто это был и куда он делся. А вот Эль, кажется, сразу сообразила, чему именно стала свидетелем только что стала, поэтому действовала стремительно, ворвавшись в ряды воинов и одним быстрым движением вонзив одному клинок в грудь, а другому в голову. Катрина среагировала чуть позже, так же вступив в бой.

У простых солдат не было и шанса против них.

Пару минуты мы все молчали, а затем эмоции у паладинши просто взорвались.

— Кто-нибудь мне объяснит, что это только что было!? — рыкнула она, повернувшись к нам. — Вначале эти твари, чем-то похожие на Искателей, затем тот огромный монстр, а теперь ещё непонятное существо, оторвавшее голову Норрою Одноглазому! Вы трое, похоже, мне не рассказали кое-чего важного!

— Спокойнее, — сказал я своей златокудрой возлюбленной, вот только голос вышел чересчур хриплым. — То огромное существо это… Эгос. Воплощение души, если так можно это назвать.

— А тот монстр из теней?

— Возможно… это мой… — нервно сглотнув слюну, сказал я.

— Но… это невозможно, — ослабшая Амелия изумленно уставилась на меня. — Ты же оставался в сознании!

— Ну… кровь носом у меня пошла, и мне в какой-то момент показалось, что я правда потеряю сознание, но… не потерял.

— И… говорил в тот момент не ты? — тут уже задала вопрос Эль, на что я отрицательно покачал головой.

— Понятно, — кивнула она, но продолжать диалог не стала. Вместо этого она развернулась и подошла к телу Нирроя, который, не смотря на отсутствие головы, продолжал сжимать в руках магическое оружие. — Как думаете, мы можем взять его себе? — поинтересовалась длинноухая, вытащив из его мертвой хватки дубину.

— Нет, — сразу ответила Катрина. — Магическое оружие Орденов промаркировано и помечено. Если мы его возьмем, то станем ходячими мишенями. Отследить нас не составит труда. И даже если мы каким-то чудом доберемся до Трилора с ними, все равно придется его вернуть. У Трилора и Империи есть договоры на этот счет. Не смотря на все конфликты, у нас принято возвращать подобные оружия в случаи утери.

Услышав это, я лишь устало усмехнулся. Обмен оружия между враждующими странами? Странно это, но кто я такой, чтобы высмеивать чужие устои.

— Они точно ушли? — Держать Амелию на руках больше не было сил, так что я усадил её на какой-то ящик, а сам плюхнулся рядом.

— Если нет, то я понятия не имею, чего они ждут, — пожал я плечами. Сил бояться или волноваться насчёт этих тварей не было. Вот только их отступление радости не прибавляло. Тот огромный монстр уже один раз ушел — и вот итог. Не окажись тут Нирроя, Эль и Катрины, скорее всего Амелия и я не пережили бы эту ночь. И копье Эльтэа не помогло бы. Эта сильная штука, но лишь на дальней дистанции, а использовать его в ближнем бою сродни кинуть гранату под ноги. И врага прикончишь, и себя.

Готов поставить свой эльфийский клинок на то, что создания темной богини ещё вернутся, причем в следующий раз приготовятся куда лучше. Да и теперь мне стало ясно, почему тот монстр так долго не объявлялся — рожал себе потомство, или вроде того. Создавал армию…

Армию… от одной мысли о том, что этих существ может стать в разы больше, по спине пробежал холодок. Что мы будем делать, если их будут сотни? Или тысячи…? Бррррр….

Всех колотило после боя. Ну, почти всех. Лишь Эль казалась невозмутимой, но она не человек, так что думаю, что это нормально. Катрина же обошла поле боя, убедившись, что ни врагов, ни выживших из Соколов не осталось, после чего отрыла в вещах вражеского ордена флягу со спиртным.

— Будете?

— Я да, — кому-кому, а мне точно нужно выпить. А ещё кровь. Она продолжала сочиться, не смотря на все попытки её остановить.

— А мне? — спросила Амелия.

— Нет, это для тебя слишком крепкое, — поморщился я. Во фляге оказался какой-то ядреный самогон, от которого у меня слезы проступили. Амелия и от эля слегка пьянеет, и такое пойло явно не для неё.

— Почему?

— Мелкая ещё, — зажмурившись, я сделал ещё один глоток. На большее меня не хватило, так что я броском вернул флягу Катрине.

— Вы вообще как? — спросила она, немного успокоившись. Судя по её взгляду, вид у нас с Амелией был действительно ужасный.

— Жить будем, — взглянул я на девушку, которая уже давно забыла про флягу и ухитрилась задремать.

О моем Эгосе и его странностях никто больше не говорил, но об одной мысли о нем у меня в глубине души зарождалось беспокойство. Я давно знал, что со мной после ритуала творится что-то странное, но теперь… я не могу просто взять и выкинуть из головы это.

Придется признать. Я не вылечился. Просто перевел свою болезнь в совершенно иную, неизведанную плоскость. И от мыслей об этом мне становилось нестерпимо страшно…

Глава 32. Путь в Эльдруд

Мы победили. Остались в живых и почти не пострадали, но почему же на душе так хреново?

На месте сражения мы долго оставаться не стали. Взяли небольшую повозку, которую Орден Сокола использовал для перевозки провианта. Его мы, разумеется, выгрузили. А вот с лошадьми было сложнее. Некоторые убежали, некоторых сожрали «волки». Но одну кобылку найти смогли.

Мародерством так же не побрезговали, но занимались этим Катрина и Эль. Мы с Амелией было не в состоянии даже стоять. Некромантка вообще, как только её погрузили в повозку, почти сразу провалилась в сон. А вот мне не спалось, так что я молча наблюдал за девушками, попутно размышляя о своем.

Помимо денег в вещах Орденцев обнаружилось два драгоценных камня, пригодных для манохранения. Так что Эль сразу их съела и через пару минут сообщила, что таким образом её внутренняя емкость увеличилась почти втрое, и теперь при минимальных расходах она могла протянуть неделю без подзарядки.

По-хорошему, долг обязывал Катрину позаботиться о сжигании мертвецов, но время поджимало. Этот тракт был довольно оживленным местом, и это чудо, что пока никто не объявился. А может… «волки» успели слопать парочку путников?

Как бы то ни было, мы двинули в путь ещё до первых лучей солнца. Довольно скоро Орденцы обнаружат, что их блокпост уничтожен, и лучше всего нам будет поскорее добраться до графства Кинбар, а в нем уже до Эльдруда.

Вскоре после наступления рассвета самочувствие Амелии резко ухудшилось. Её стал пробивать озноб, а у меня не было сил даже на то, чтобы воспользоваться заклинанием лечения. На помощь пришла Эль, и пусть магией та не владела, она могла сделать кое-что другое.

Сбросив с себя одежду, эльфийка забралась под одеяло и, прижавшись к девушке, увеличила температуру своего тела, превратившись в настоящий обогреватель. Даже я, лежащий в полуметре от них, чувствовал исходящий от длинноухой жар.

Помогло. Вскоре Амелия перестала дрожать, но Эль её не оставила. Все так же лежала, обняв некромантку, и гладила по волосам, что-то нашептывая.

Я и не думал, что они так сильно сблизились…

***

— Мы не можем тебе помочь, — именно такой ответ я услышал от Эль, когда нам с Амелией стало гораздо лучше, и я решил таки поднять тему, связанную с моим Эгосом. — Если та штука действительно была воплощением твоей души, то мы бессильны.

— Я не верю, — я на пару мгновений прикрыл глаза, пытаясь осмыслить услышанное. — Вы же сделали это со мной! Как-то сделали, значит, можете понять, что со мной не так!

— Не можем, — покачала головой эльфийка. — Да, мы совместными усилиями смогли поместить твою вампирскую суть в Эгоса, но на этом все. К нашему счастью, в тех книгах, что были у Амелии, нашлись базовые наработки, которые я смогла модифицировать и реализовать. Но… все остальное выходит за грань наших знаний. Возможно, со временем я и придумаю, что можно сделать, когда получу больше сведений, но пока…