В этот момент я посмотрел на Катрину уже несколько иначе. Мне всегда казалось, что она мало чего боится. А тут такая простая и одновременно необъяснимая фобия. Может, у неё в детстве случилась какая-нибудь психологическая травма, связанная с водой? К примеру, чуть не утонула. Обычно подобные страхи берут свое начало именно в детстве.

Это даже немного мило… Правда, на лодочную прогулку мы с ней вряд ли когда-нибудь отправимся.

***

Выступать решили под покровом ночи, дождавшись, когда большая часть солдат отправится на покой. Но как минимум шестеро из всех них остались на страже. Больше, чем хотелось бы, но могло быть и хуже.

Амелию пришлось оставить в нашем временном лагере. Не очень-то хотелось, но брать её с собой точно не было вариантом. В идеале стоило бы отправить туда одну Эль, все равно в её боевых возможностях я не сомневался, но Катрина настояла на полноценном участии как себя, так и меня.

На подходе к блокпосту разделились. Мы с Катриной должны были зайти слева, а эльфийка ударить справа. Но весь план пошел коту под хвост, потому что ещё на подходе к укрепившимся на тракте солдатам нас засекла Следящая паутина. Мы предполагали такую возможность, но надеялись, что все же сумеем атаковать резко и стремительно, не дав солдатам опомниться.

Мы ещё не успели подойти к их лагерю, как один из магов, находящихся в дозоре, обнаружил нас и запустил в небо светящийся шар, взорвавшийся там подобно фейерверку.

— Дерьмо! — выругался я, видя как стремительно прибывает количество противников.

— Главного надо попробовать взять живым, — сказала Катрина, не обращая внимания на мои ругательства. Судя по её спокойной реакции, она полагала, что ситуация может сложиться и таким образом.

В этот момент атаковала Эль. Она стремительно выскочила из кустов, одним легким прыжком оказалась рядом с не ожидавшим подобного магом, и снесла ему голову рукой-клинком. За мгновения до смерти колдун пытался чем-то воспользоваться, но банально не успел. Зато успел другой, выпустив сразу несколько молний в девушку. Первая прошла мимо, а вот вторая все-таки задела Эль, сбив ту с повозки.

Но заволновался я рано, потому что уже в следующий миг она поднялась на ноги и вновь бросилась в атаку. Её попытались остановить два щитоносца, но она с кошачьей элегантностью перемахнула через них и в полете ещё ухитрилась отсечь тем руки.

Ещё одного подскочившего воина она просто перерубила пополам, не смотря на кожаные доспехи. В этот момент в неё вновь ударило заклинание, но девушка лишь пошатнулась, не получив особых повреждений. Кажется, одежде досталось сильнее, чем самой девушке.

— Твою мать… — не сдержался я, видя, с какой быстротой и мастерством Эль расправляется с противниками. С начала боя не прошло и минуты, а она успела завалить уже как минимум семерых воинов.

— Все ещё считаешь, что надо просто оставить её в покое? — хмыкнула Катрина. — Она — живое оружие, и лучше её получим мы, чем Империя. Разумный артефакт с большим боевым потенциалом… Игнорировать его существование попросту неразумно.

С подобным утверждением и не поспоришь. Я и раньше видел, что Эль быстрая и сильная, но эта мясорубка, которую она устроила, впечатлила меня до глубины души.

Пока Катрина говорила, Эль успела расправиться с ещё одним магом. Тот находился далеко и использовал магию льда, чтобы замедлить девушку. Несмотря на сопротивляемость, неожиданно примерзшая к земле нога значительно замедлила эльфийку. Но та не растерялась и, превратив руку из клинка в футуристический бластер, сделала в груди колдуна дыру.

— Она и так может? — удивилась паладинша, но затем отбросила эмоции. — Хватит отсиживаться, иначе и нам врагов не останется.

И с этими словами устремилась в гущу боя. Я последовал за ней, сразу заставив меч принять черную форму.

Солдаты не ожидали нападения с тыла, целиком сосредоточившись на бое со стальной эльфийкой, так что мы без какого либо труда убрали сразу двух арбалетчиков. Пусть их болты и не могли пробить кожу Эль, но при попадании их та заметно морщилась.

— Назад! — послышался крик совсем рядом, и солдаты тот час отступили, а к Эль вышел крепкого вида мужчина, со шрамом на пол лица. Девушка, похоже, почувствовала угрозу, устремилась к нему, но тот оказался быстрее. Мужчина выхватил с пояса склянку с какой-то жидкостью и швырнул прямо в противницу.

Та не обратила на неё никакого внимания, и это стало фатальной ошибкой. Врезавшись в металлическое тело эльфийки, склянка разбилась и тут же вспыхнула, а в следующий миг девушка оказалась скованна льдом. Вряд ли бы это смогло удержать её больше, чем на пару секунд, но воину этого оказалось достаточно, и он со всего размаха врезал ей по лицу небольшой палицей, которая вдобавок ещё и искрилась.

Сила удара была колоссальной, Эль отлетела на добрый десяток метров и проломила своим телом одну из повозок.

Черт! Да этот мужик по силе не уступает Люциусу!

— Крепкая сучка, — усмехнулся он, видя как та поднимается. — Я ей займусь! Остальные — на вас двое других!

— Демоны, это же Ниррой Одноглазый, — фыркнула Катрина, явно осведомленная о личности мужчины. Тот в свою очередь взял в левую руку цепь, тут же принявшись её раскручивать. И ладно это была бы обычная цепь, но судя по магическим всполохам — она тоже была каким-то магическим оружием.

— Надо ей помочь! — крикнул я паладинше.

— Вначале с этими отбросами разберемся, — фыркнула девушка, и пинком в грудь отправила в недолгий полет одного из солдат.

Рыцари Ордена Сокола полностью заблокировали нам путь к Эль, так что мы с Катриной пока что могли лишь безучастно наблюдать за тем, что там творится.

Оправившись после сокрушительного удара, Эль вновь бросилась в атаку, правда скорость её в этот раз была заметно меньше. Не смотря на свою нечеловеческую природу, она, видимо, понесла тяжелый урон.

Когда эльфийка оказалась совсем близко, Ниррой взмахнул цепью, стремясь нанести удар. Но та вовремя ушла в сторону. Точнее, ей так показалось, но лишь на мгновение, потому что цепь в последний момент изменила свое направление и обвилась вокруг лодыжки Эль.

— А-а-а-а-а! — закричала девушка, когда цепь неожиданно вспыхнула голубым. Она попробовала её снять, но отдернула руки, едва коснулась горящей голубым поверхности.

— Больно? — усмехнулся Одноглазый. — Ты и впрямь крепкая тварь. Простым людям она прожигает плоть до самых костей, попутно калеча и душу.

Трансформировав руку в клинок, она попыталась перерубить магическое оружие, но безрезультатно. Сам Ниррой не без довольной ухмылки наблюдал за тщетными попытками девушки освободиться.

Тогда Эль решила воспользоваться «бластером», и сделала в противника три выстрела. Но все они прошли мимо. Не смотря на весьма крепкую комплекцию, мужчина был быстрым. Очень быстрым.

Мы с Катриной почти успели добить оставшихся солдат. Их осталось всего пятеро, и, учитывая отсутствие у них магической поддержки, шансов у них не было. Меня, правда, зацепило немного, но это царапины. А вот Катрина, кажется, даже не вспотела.

Одноглазому, похоже, надоело просто наблюдать за тем, как Эль пытается освободиться, и он рванул цепь в сторону, крутанувшись вокруг своей оси. Девушка взмыла в воздух и своим телом проломила ещё одну телегу, а затем снесла пару деревьев. Затем мужчина подбросил её в воздух, а потом со всего размаху врезал о землю.

После такого Эль уже подняться не могла. Она ещё была жива и шевелилась, но, похоже, даже её неорганическое тело только что достигло своего предела. И все, что она сейчас могла, это корчиться от боли. Возможно, будь у неё внутренняя энергетическая емкость больше, она бы и оправилась, но думаю, те три выстрела почти полностью опустошили её.

— Катрина де Шинро, — только сейчас мужчина обратил внимание на нас. — Какой приятный сюрприз. Начальство будет очень довольно вашей поимкой.

— Это мы ещё посмотрим, — фыркнула блондинка, поудобнее перехватив меч. Расклад сил был явно не на нашей стороне, но и отступать, бросив Эль, мы не собирались.