Глава 1. Начало путешествия

На лошади мы ехали не долго. Пройдя на «средней» лошадиной скорости километров десять, несчастная животина за четыре, чтоб черти того крестьянина задрали, золотых устала. И стала плестись так неторопливо, что как бы мы её не подгоняли, наша скорость упала до уровня улитки. Да я пешком мог быстрее передвигаться!

В конце концов, я не выдержал и слез с лошади, оставив на ней только девушку. И вот чудо, животному стало легче, и мы неожиданно пошли заметно быстрее!

Так мы двигались почти до рассвета, после чего решили сделать небольшой привал. Отведя лошадь на выпас на полянке неподалеку, я оставил девушку приготовить поесть. И с этим у неё никаких проблем не возникло, так что после моего возвращения мы перекусили, а затем вновь отправились в путь.

— Расскажешь мне про то чудовище, что ты призвала? — поинтересовался я, когда солнце перевалило за полдень.

— Давай не будем об этом говорить, — покачала она головой, что меня категорически не устроило.

— Амелия! — довольно грубо сказал я, остановив коня и повернувшись к девушке. — Ты понимаешь, что нас преследуют?

— Да… — вид у девушки все ещё был довольно бледный. Вроде бы прошли почти целые сутки с момента, как мы дрались с Орденом Сокола, но лучше ей не становилось. Она то и дело дремала в седле, и я малость опасался, что она вывалится из него.

— Тогда не понимаю, почему ты это скрываешь, — фыркнул я. — Мне нужно знать, что ты умеешь!

— Но ведь у тебя тоже есть секреты? — устало сказала она, вопросительно глянув на меня.

— Ну, хорошо! — воскликнул я. — Раз уж ты можешь вызывать таких тварей и, как ни в чем не бывало, общаешься с демонами, я так же открою тебе небольшую тайну. Я полукровка! Полувампир — получеловек. Довольна?

— А я знала, что ты не совсем человек, — сдержанно улыбнулась она. — Это видно в твоих глазах.

— Прям видно? — не поверил я, и даже отметил для себя, что нужно взять где-нибудь зеркальце и внимательно изучить свои глаза.

— Ну… Наверное, обычные люди ничего не заметят, но для таких как я это очевидно.

— Таких как ты? Темных? — решил уточнить я.

— Темные, светлые… а есть ли между ними разница?

— Кажется, тебя уже немного в философию понесло.

— Но это правда, — вздохнула она. — Магия сама по себе не злая и не добрая. Все зависит от людей, её использующих. Кто из них прав: некромант, убивший и вернувший к жизни человека, или воины света, сжигающие заживо невинную ведьму, которая продавала крестьянам из деревни неподалеку зелья, лечащие хворь?! Скажи, Максим, кто из них прав!? Кто из них хороший, а кто плохой!?

Ого… не думал, что лицо девушки способно отобразить такие сильные эмоции. Столько ненависти и злости отразились в её глазах, что у меня мурашки по коже пробежали. Но затем вся эта буря эмоций неожиданно потухла, оставив лишь пустоту в глазах девушки.

— Прости… — тихо сказала она. — Я уже давно об этом не вспоминала…

— Твою мать сожгли? — я сделал предположение, и, судя по тому, как дернулась её щека, попал в самую точку.

— Да. Она была знахаркой, никого не трогала и помогала крестьянам в деревушке по соседству. И брала за свои услуги совсем немного. А когда у человека не было денег, чтобы заплатить, но средство было действительно нужно, она помогала безвозмездно или в долг. А затем в деревню пришли люди, считающие себя истинными сторонниками Единого Бога. Кто-то из крестьян, то ли за плату, то ли по «доброте душевной» рассказал им о моей матери….

Амелия замолчала на пару мгновений.

— А затем они сожгли её на моих глазах.

— Это… — честно, я был немного ошарашен подобной новостью. — Ужасно…

— Да, — кивнула та. — Это было так давно, но я до сих пор отчетливо это помню…

— И что было потом?

— Я всех убила.

— Чего!?

— Точнее не я, а мой Эгос. Эгос — это страж, воплощение моей сути. Можешь считать это душой, вышедшей из тела и обретшей плоть. Именно поэтому его смерть — это моя смерть. Его жизнь — это моя жизнь. Его раны — это мои раны.

— Я понял, — поспешил я остановить девушку, а то она так и будет продолжать. Вместо этого я решил задать иной вопрос. — А Эгос это какая-то магия или что?

— Все вместе. Это и особая магия, и врождённый дар.

— А меня научить не можешь? — заинтересовался я. Раз уж я убедил лича обучить меня парочке убойных заклинаний, то может и она сможет преподать мне несколько уроков. К примеру, если бы я умел вызывать похожую тварь, то… это было бы неплохим козырем.

— Не знаю. Может — да, может — нет. По крайней мере, мама говорила, что на такое способны только люди, а ты наполовину вампир.

— Значит… ты убила всех в той деревне….? — спросил я, вернувшись к прошлой теме.

— Да. Но я этого не помню. В то время я не очень хорошо контролировала свой дар. А затем… я оказалась в этом мире. Маленькая, испуганная, потерянная… А дальнейшую историю ты знаешь. Теперь доволен? Узнал, что хотел? — последние слова она говорила без злости, но холодок, которого раньше в её голосе не звучал, сейчас отчетливо чувствовался. — И я не призывала Эгоса с той самой ночи.

Ну да, я растревожил старые раны. И ничего удивительного, что теперь она не питает ко мне прежних теплых чувств. Буду надеяться, что это временно.

Немного подумав, я решил, что пришла пара приоткрыть ей немного правды о себе. Но про Орден Ласточки рассказывать не решился, особенно после её истории. А вот про отца скрывать информацию смысла не было. И если поначалу девушка не проявляла никакой заинтересованности в моей истории, то под конец смягчилась и даже стала задавать вопросы.

— Ого, древний вампир… — задумалась она, и её голос к этому моменту звучал почти нормально. — Интересно… каково это, прожить столько лет?

— Понятия не имею… — сказал я. — Не думаю, что я проживу столько же.

— Почему?

— Не хочу становиться вампиром, — пожал я плечами. — Боюсь, от крови меня немного «несет», и без необходимости мне лучшее её не употреблять.

На этом наша маленькая беседа сама собой сошла на нет. Я в дальнейшем ещё делал попытки начать разговор, но выходило скверно.

Когда солнце стало заходить за горизонт, мы свернули налево от тракта, сойдя на обочину. Я развел небольшой костер, после чего мы уселись перед ним друг напротив друга. Разговор по-прежнему не клеился, так что было решено после еды отправиться спать.

Шурх.

Услышал я краем уха шум совсем рядом. Приоткрыв глаз, я увидел, что костер уже почти потух, но шуршали явно не угли. И не Амелия, мирно посапывающая по ту сторону источника тепла.

Дергаться я не спешил, решив послушать и подождать, вдруг к нам пытается кто-то подкрасться. И не прогадал. Не прошло и пары минут, как из ближайших кустов к нам подобрались несколько темных фигур. Одна из них застыла надо мной, двое других подошли к девушке и жестами сообщили друг другу какую-то информацию. Третий тем временем склонился надо мной и достал из-за пояса кинжал. Затем прицелился и занес его, видимо целясь мне в висок.

— Угх… — удивленно выпустил он воздух из легких, когда мой клинок пронзил его сердце. А затем грузно плюхнулся на землю, едва не рухнув на меня. Но я почти сразу нырнул в сторону, а затем сделал быстрый рывок к ближайшему врагу.

Вжик…. и второй противник лишился головы. Последний ночной душегуб быстренько сообразил, что дело плохо и рванул со всех ног, но не пробежал и десятка метров, рухнув на землю с мечом в спине.

Но, не смотря на ранение, тип оказался жив. Подскочив к нему, я вытащил меч из его спины и точным ударом отсек голову.

— Ох! — воскликнула проснувшаяся Амелия. — Что происходит!?

Но я не ответил, лишь оглянулся и прислушался. Больше никого видно или слышно не было.

— Фокс! — скомандовал я, и рядом со мной тут же материализовался огненный лисенок, освещая все вокруг.

— Ой! Это что, огненный элементаль? — удивилась девушка, но тут же помрачнела, увидев неподалеку от себя три тела. — Кто… это?